Denne tilstand skyldes en overproduktion af urinsyre, som er et nedbrydningsprodukt i stofskiftet. Tilstanden er ofte arvelig og ses hyppigst hos mænd efter 40-års alderen. Urinsyre ophobes i leddene og forårsager anfald af smerte og opsvulmning i leddet. Meget ofte rammer sygdommen først storetåens grundled, og denne tilstand kaldes podagra. Når anfaldet er overstået, bliver den overliggende hud skællende og kløende. Urinsyren danner nyresten. Anfaldene kan provokeres af alkohol, især vin, og af mange fødevarer, særligt indmad, fed fisk og fiskerogn. Det enkelte anfald behandles med smertestillende gigtmedicin. I svære tilfælde kan stoffer, som hæmmer urinsyredannelsen, bruges til forebyggende behandling.

Sukkersyge!
Sukkersyge, diabetes mellitus, skyldes mangel, enten absolut eller relativ, på insulinhormonet, som dannes i bugspytkirtelen. Diabetikerens sukkerkoncentration i blodet stiger efter måltider til høje niveauer. Herved overstiges nyrernes tilbagetrækningsevne, og der tabes druesukker i urinen. På grund af den osmotiske effekt følger vand med, og det giver anledning til sukkersygens vigtigste symptomer: store vandladninger og tørst. Insulinhormonet har mange vigtige funktioner i stofskiftet. Ved sukkersyge forbrænder kroppen fedtstoffer til ketonstoffer. Specielt efter stresspåvirkninger eller infektioner kan det føre til koma. Der findes to former for sukkersyge. Den insulinkrævende form begynder i en ung alder og er den alvorligste form. Patienten skal have daglige indsprøjtninger af insulin, så blodsukkeret holdes på et normalt niveau, og patienten skal følge en diæt. Den anden form er »gammelmandssukkersygen«. Meget ofte kan den reguleres alene med kostdiæt eller sukkersygemedicin i tabletform. Sukkersygen frygtes især for sine komplikationer. Blodkarrene beskadiges, så amputationer i svære tilfælde er nødvendige. Nyrebeskadigelse kan kræve dialyse eller transplantation. Ligeledes er diabetes en hyppig årsag til blind hed.

De indledende forsøg!
I 1893 opdagede man, at delvis fjernelse af bugspytkirtelen ikke forårsagede sukkersyge hos mennesker, hvilket derimod var tilfældet, når hele kirtelen blev fjernet. Oscar Minkowski (1858-1931) fra Strasbourg var den første, som forsøgte at behandle sukkersyge hunde eller mennesker med ekstrakter af bugspytkirtel. Det er derfor overraskende, at der skulle gå så lang tid, før insulinhormonet blev ren fremstillet og anvendt med succes i behandlingen.

I 1905 beskrev den franske kirtelspecialist Eugene Gley (1857-1930) en række eksperimenter hvor han indsprøjtede bugspytkirtelekstrakter i hunde med sukkersyge med forbedringer i deres tilstand til følge. Professor John Macleod (1876-1935) udgav i 1913 en bog, hvor han konkluderede, at der blev afgivet en substans fra bugspytkirtelen, som aldrig kunne isoleres. I 1915 begyndte Israel Kleiner ved Rockefeller-instituttet at indsprøjte bugspytkirtelvæv i diabetiske hunde med god effekt.

Ren fremstilling af insulin!
Canadieren Fred Banting (1891-1941) blev læge i 1916 og arbejdede som kirurg under første verdenskrig og blev derefter praktiserende læge, samtidig med at han arbejdede som deltidslærer på et universitet. Efter at have holdt en række forelæsninger om sukkersyge fik han den ide at ville forske i emnet i sommeren 1921. Macleod gav ham uden entusiasme laboratoriefaciliteter samt en assistent, Charles Best (1899-1978). Best var biokemiker og hjalp Banting med at fjerne bugspytkirtler fra hunde.

Mange af hundene døde efter operationen af forskellige infektioner. De overlevende fik senere ekstrakter af bugspytkirtler fra andre hunde. De tildelte ti hunde var hurtigt brugt op, og de to forskere måtte indkøbe flere fra hundehandlere. Efterhånden lykkedes det for Banting og Best både at skabe og kurere sukkersyge hos flere af deres hunde. Macleod huskede andres mislykkede forsøg og rådede til forsigtighed, men han kom dog med mange gode forslag til forsøgenes udførelse.

Den første bugspytkirtelekstrakt, der blev prøvet på et menneske, blev givet d. 11. januar 1914 til den 14-årige Leonard Thompson. Forsøget mislykkedes. 12 dage senere fik drengen en ny ekstrakt, der denne gang var fremstillet af James Collip (1892-1965), en erfaren biokemiker og ven til Macleod. Denne gang var behandlingen effektiv. Nu vidste hele verden, at det kun var et spørgsmål om tid, før sukkersygen kunne behandles effektivt. Alligevel gik der mange år, før insulinet var tilgængeligt for alle. Mange patienter døde i forvisning om, at en behandling var mulig, men endnu ikke tilgængelig. I dag fremstilles insulin af slagtedyrs bugspytkirtler.

Banting kom aldrig godt ud af det med Macleod. Han var rasende, da han i 1923 måtte dele nobel-prisen med Macleod og gav i stedet halvdelen af sine prispenge til kollegaen Best. Macleod fulgte trop og overdrog halvdelen af sin pris til Collip. Banting døde under et flystyrt under anden verdenskrig.